Das Umweltzeichen wird nach Prüfung durch das Umweltbundesamt durch den RAL vergeben. Auf der Plakette muss der Grund der Umweltfreundlichkeit angegeben sein (zum Beispiel "weil schadstoffarm"). Der Umweltengel wird nur Produkten verliehen, die nach umweltfreundlichen Maßstäben verbessert wurden und sich somit von gleichwertigen, aber weniger umweltfreundlichen unterscheiden. Dispersionsfarben zum Beispiel bekommen den Blauen Umweltengel nicht, da sie von vornherein umweltfreundlich sind.